春になると、暖かな日差しとともにやってくるのが「花粉症」。

鼻水、くしゃみ、目のかゆみ……その不快な症状に悩まされている人も多いのではないでしょうか。

(ここに綴ってる私も悩んでますｗ)

そんな花粉症対策に、もしかすると日常的に親しんでいる「コーヒー」が役立つかもしれませんよ!!

花粉症に効くかもしれない理由①…カフェインの抗アレルギー効果

コーヒーに含まれる主要成分であるカフェインには、アレルギー反応を抑える作用があることが知られています。
たとえば、２００７年に発表された日本の鳥取大学医学部の研究では、カフェインがマスト細胞（アレルギー反応の引き金となる細胞）の過剰な活性化を抑える効果があることが示されました。マスト細胞からヒスタミンが放出されるのを防ぐことができれば、鼻づまりや目のかゆみといった典型的なアレルギー症状を和らげる可能性があるのです。

また、カフェインには血管を収縮させる働きもあり、花粉症による鼻づまりを軽減する効果も期待されています。市販の鼻炎薬（例：エフェドリン配合薬）にも似たメカニズムで働くため、軽い鼻づまりならコーヒー1杯でも楽になると感じる人がいるのも不思議ではありません。

花粉症に効くかもしれない理由②…コーヒーポリフェノールの抗炎症作用

次に注目したいのがこちら、コーヒーに豊富に含まれるクロロゲン酸などのポリフェノール類。
クロロゲン酸は強力な抗酸化作用を持ち、体内の炎症反応を抑える働きがあるとされています。

２０１５年のFood & Function誌に掲載されたレビュー論文では、コーヒーポリフェノールが呼吸器系の炎症を軽減する可能性についても言及されました。

花粉症も一種の炎症反応であるため、ポリフェノールの摂取が症状緩和に寄与する可能性は十分考えられます。

ここで重要なのは『摂取量』。

カフェインの過剰摂取は、睡眠障害や自律神経の乱れを引き起こし、かえって免疫バランスを崩してしまうリスクもあります。
一般的には、１日２〜３杯（３００mg以下のカフェイン量）**を目安に楽しむのがよいとされています。

特に、就寝前の摂取は控えたほうがよいでしょう。

また、ブラックで飲むことが理想ですが、苦手な場合はミルクや少量のはちみつを加えるのもおすすめ。

はちみつには、鼻の粘膜を守る効果があるとも言われています。

単なる気分転換だけでなく、春のつらい花粉症シーズンにも小さな味方になってくれるかもしれません。
次にコーヒーを淹れるとき、香りを楽しみながら「ちょっとしたセルフケア」として味わってみてはいかがでしょうか？